Am 10. Juli 2026 hat China ein temporäres Exportverbot für Helium verhängt — mit Verweis darauf, dass der wieder aufflammende Nahost-Konflikt die Versorgung mit dem für die Chipfertigung unverzichtbaren Gas gefährden könnte. Helium kühlt Wafer, ist zentral für die EUV-Lithografie und moderne Halbleiter. Prompt war von einer neuen Bedrohung für die globale Chip-Lieferkette die Rede. Doch wie viel Hebel hat China beim Helium wirklich — und wo liegt das eigentliche Risiko für Schweizer Unternehmen?
Helium: China ist ein kleiner Player — mit einem Haken
Als Produzent ist China beim Helium zweitrangig: Das Land fördert nur einen kleinen Bruchteil des weltweiten Heliums und deckt seinen Bedarf überwiegend über Importe. Der Weltmarkt wird laut Daten des U.S. Geological Survey klar von den USA (rund 43 Prozent) und Katar (rund 33 Prozent) dominiert — allein die USA förderten 2025 rund 81 Millionen Kubikmeter und sind mit Abstand grösster Produzent. Ein chinesisches Exportverbot trifft also nicht einen grossen Förderer. Der Haken: China gilt im Helium-Handel als Zwischenhändler für russisches Helium Richtung Europa. Fällt dieser Kanal weg, während der Weltmarkt ohnehin angespannt ist — durch die Nahost-Eskalation und russische Exportbeschränkungen —, verschärft sich die Lage für europäische Abnehmer trotzdem. Das Helium-Verbot ist damit weniger ein Kraftakt als ein Symptom eines fragilen Marktes. Wie eng diese Rohstofffragen mit der Geopolitik verknüpft sind, zeigt die aktuelle Eskalation rund um die Strasse von Hormus.Wo Chinas Rohstoff-Hebel wirklich liegt
Die eigentliche Macht Chinas liegt nicht beim Helium, sondern bei einer Reihe kritischer Materialien, deren Verarbeitung es nahezu monopolisiert — und die es seit 2023 systematisch unter Exportkontrolle des Handelsministeriums (MOFCOM) stellt:- Gallium und Germanium (seit Juli 2023) — Schlüsselmaterialien für Halbleiter; China stellt rund 98 Prozent der raffinierten Weltproduktion.
- Graphit (Oktober 2023) — Anodenmaterial für E-Auto-Batterien.
- Antimon und superharte Materialien (August 2024) — Munition, Infrarotsensoren, Flammschutz.
- Wolfram, Tellur und weitere Positionen (2025).
- Seltene Erden — sieben Elemente (April 2025), dazu mittlere und schwere Seltene Erden sowie Verarbeitungsanlagen und -technologien (Oktober 2025).
Was das für Schweizer Unternehmen bedeutet
Die Schweiz fördert weder Helium noch eine dieser kritischen Materialien — sie hängt vollständig an Importen. Für Industrie, Hightech, Medizintechnik (Helium für MRI-Geräte) und Elektronik heisst das:- Versorgungsrisiko: Engpässe und Preissprünge bei Helium und kritischen Metallen können Produktion und Projekte direkt treffen.
- Exportkontroll-Bezug: Viele dieser Materialien sind Dual-Use-nah — wer sie beschafft, verarbeitet oder weiterhandelt, muss die Kontroll- und Sanktionslage im Blick behalten.
- Abhängigkeits-Landkarte: Wissen, welche Vorprodukte von wo kommen — und wo ein einzelnes Land der Flaschenhals ist.