Die De-Minimis-Regelung erlaubte jahrelang die zollfreie Einfuhr von Waren im Wert bis 800 US-Dollar in die USA. Ursprünglich für private Kleinstimporte konzipiert, stieg ihre Relevanz seit dem Boom des grenzüberschreitenden E-Commerce erheblich. Internationale Plattformen wie Shein und Temu bauten ihr US-Geschäft massgeblich auf diesen Bedingungen auf. Mit dem Wachstum nahm auch das Volumen: Millionen Pakete durchquerten täglich ohne zollrechtliche Hürden die US-Grenze, was Kosten, Zeit und Verwaltungsaufwand für Händler und Verbraucher minimierte.E-Commerce

Die Entscheidung zur Beendigung der De-Minimis-Ausnahme fusst auf mehreren Motiven: Einerseits sollen durch strengere Kontrollen Handelspraktiken etwa aus China begegnet und importierte Fälschungen sowie sicherheitsrelevante Güter wie Fentanyl bekämpft werden. Andererseits argumentiert die US-Regierung, dass die Regelung eine fatale Lücke ausnutze, amerikanische Hersteller schwäche und traditionelle Einzelhändler benachteilige. Die Massnahme ist Teil einer umfassenderen "America First"-Handelspolitik, die protektionistische Akzente setzt und nationale Sicherheitsinteressen mit Handelserwägungen verknüpft.

Ab dem 29. August 2025 gelten sämtliche Importe – unabhängig vom Warenwert – als voll zoll- und abgabenpflichtig. Das umfasst kommerzielle Sendungen genauso wie Direktlieferungen an Endverbraucher. Damit entfällt der vereinfachte Einfuhrprozess für Kleinsendungen, und es ist eine formelle Zollanmeldung für jedes Paket erforderlich.Lediglich für Sendungen, die über das internationale Postnetz laufen, wurde eine sechsmonatige Übergangsregelung geschaffen: Es gelten je nach Herkunftsland entweder an den IEEPA-Tarif gekoppelte Wertzölle oder pauschale Abgaben zwischen 80 und 200 US-Dollar pro Paket. Nach Ablauf der Übergangsfrist müssen alle Importe die vollen Zollformalitäten durchlaufen.

Für amerikanische Käufer steigen die Preise importierter Produkte spürbar an, da neben Zöllen auch Bearbeitungsgebühren und längere Versandzeiten anfallen. Die Kostensteigerung wird in vielen Fällen entweder an Endkunden weitergegeben oder erzwingt Anpassungen im Sortiment internationaler Händler. Für kleine Unternehmen und Start-ups, die bislang auf US-Kunden angewiesen waren, kann die bürokratische Hürde existenzgefährdend sein. Besonders Fashion-, Technik- und Lifestyle-Segmente, die von attraktiven Preisen globaler Anbieter lebten, sind davon betroffen.

Für E-Commerce-Unternehmen ausserhalb der USA war der US-Markt durch die De-Minimis-Regelung besonders attraktiv. Viele dieser Anbieter haben wenig Erfahrung mit den spezifischen Anforderungen des US-Zollsystems und meist keine US-Niederlassung. Die Notwendigkeit der formalen Einfuhranmeldung und zusätzlicher Compliance-Massnahmen – einschliesslich Dokumentations- und Meldepflichten – erhöht den Aufwand und die Kosten erheblich. Grosse Lieferanten wie Amazon oder Alibaba besitzen die Infrastruktur, um sich an die neuen Regeln anzupassen, während kleine Exportfirmen nun zwischen Rückzug oder teuren Logistikpartnerschaften abwägen müssen.

Die Auswirkungen differieren nach Herkunftsland und Branche. Für Länder wie China, deren Exporte schon seit Mai 2025 explizit von der Regelung ausgeschlossen waren, ändert sich wenig, wohingegen etwa europäische oder kanadische Händler erstmals umfassend betroffen sind. Bestimmte Warenkategorien wie Bekleidung, Elektronik und Accessoires verlieren ihre Wettbewerbsfähigkeit. Die neuen Strafzahlungen für Missbrauch des De-Minimis-Verfahrens – bis zu 10.000 US-Dollar pro Verstoss – wirken abschreckend und verschärfen den Anpassungsdruck zusätzlich.

Mit dem Ende der vereinfachten Einfuhrformalitäten steigt der Verwaltungsaufwand sprunghaft an. Spediteure, Onlinehändler und Plattformanbieter müssen nicht nur klare digitale Schnittstellen zum US-Zoll schaffen, sondern auch Transparenz über Warenherkunft, Wert und Klassifizierung sicherstellen. Zollagenturen erwarten einen erheblichen Anstieg von Fehlern, Nachverzollungen und Verzögerungen. Die Nachfrage nach spezialisierten Dienstleistern im Bereich Zollrecht und Compliance wird steigen, könnte jedoch kleine Akteure finanziell überfordern.

Die De-Minimis-Abschaffung ist Ausdruck einer neuen Phase von wirtschaftlicher Abgrenzung und Eigeninteressen. Die langfristigen Folgen für Verbraucherpreise, Produktauswahl und Innovation in globalen Wertschöpfungsketten sind noch nicht abschliessend abschätzbar. Expertendiskussionen zeigen, dass regulatorische Anpassungen, Automatisierungsinitiativen und neue Vertriebsmodelle entstehen könnten, um die negativen Effekte abzufedern. Die Entwicklung bleibt dynamisch: Ein möglicher Kurswechsel künftiger US-Regierungen oder internationale Gegensanktionen könnten neue Spielräume schaffen oder die Situation weiter verschärfen.