Die Verhandlungen zwischen den EFTA-Staaten (EFTA: Schweiz, Norwegen, Island, Liechtenstein) und dem Mercosur wurden nach einer Sondierungsphase im Jahr 2017 offiziell aufgenommen. Das Ziel war ein umfassendes Freihandelsabkommen für sämtliche Bereiche des modernen Handels. Nach über acht Jahren und 14 offiziellen Verhandlungsrunden sowie einer intensiven Phase ab Anfang 2025 erzielten beide Bündnisse beim Mercosur-Gipfel in Buenos Aires 2025 eine Einigung auf Vertragstext und Rahmenbedingungen.

Das Abkommen umfasst den Handel mit Waren und Dienstleistungen, Investitionen, Schutz geistigen Eigentums, öffentliches Beschaffungswesen, Wettbewerb und technische Handelsbarrieren. Ein zentrales Ziel ist die weitgehende Abschaffung von Zöllen für über 97 Prozent der Handelsströme. Zusätzlich werden Regeln zur Ursprungsregelung, Handelserleichterung und zur gegenseitigen Anerkennung von Standards und Zertifikaten eingeführt. Der Vertrag ist modern und breit gefasst, sodass auch zukünftige Herausforderungen adressiert werden können.

Das Abkommen ist strategisch bedeutsam, da es zwei komplementäre Märkte miteinander verbindet:

• MERCOSUR als rohstoff- und agrarorientierte Region mit wachsendem Bedarf an Hochtechnologie und Investitionsgütern.

• EFTA als hochentwickelte, exportorientierte Volkswirtschaften mit starker Spezialisierung in Industriegütern, pharmazeutischen Produkten, Finanz- und Unternehmensdienstleistungen.

Neben dem klassischen Abbau von Zöllen umfasst das Abkommen auch Bereiche wie Dienstleistungen, Investitionsschutz, Normen und Standards. Damit trägt es zu einer tiefgehenden wirtschaftlichen Integration bei.

Für über 97 Prozent der Exporte aus beiden Wirtschaftsregionen verbessert das Abkommen den gegenseitigen Marktzugang erheblich. Besonders Industrie, Landwirtschaft und Dienstleistungssektor sollen profitieren. Für die Schweiz werden Zollersparnisse von bis zu 160 Millionen Franken pro Jahr erwartet – mit Auswirkungen auf Wettbewerb und Preise.

Vorteile für EFTA-Exporteure

Die MERCOSUR-Länder haben sich verpflichtet, hohe Zölle auf Schlüsselprodukte der EFTA zu reduzieren oder vollständig abzuschaffen. Dazu zählen:

• Pharmazeutische Erzeugnisse: Vereinfachter Marktzugang, Senkung von Preisbarrieren für Schweizer, norwegische und isländische Pharmaunternehmen.

• Maschinen und Anlagen: Norwegische und Schweizer Maschinenbauer erhalten erleichterten Zugang zu einem Markt mit großem Investitionsbedarf.

• Chemikalien: Bessere Wettbewerbsfähigkeit gegenüber Anbietern aus der EU, USA und Asien.

• Fischereiprodukte: Besonders relevant für Norwegen und Island; erleichterter Export in Länder mit wachsender Nachfrage.

• Textilien: Island und Liechtenstein können Exportnischen bedienen.

• Autoteile: Chancen für Zulieferer, insbesondere aus der Schweiz, in den stark wachsenden Automobilmärkten Brasiliens und Argentiniens.

Erwartete Wirkung: Kostenreduktionen durch Zollabbau steigern die Wettbewerbsfähigkeit der EFTA-Exporteure. Mittelfristig ist mit einer Zunahme der Investitions- und Konsumgüterexporte in den MERCOSUR zu rechnen.

Vorteile für MERCOSUR-Exporteure

Die EFTA-Staaten gewähren Zollpräferenzen, zollfreie Kontingente oder vollständige Liberalisierung für:

• Agrargüter, Energie und Biokraftstoffe: 

  • Kaffee & Mate

  • Fleischprodukte (Rind, Geflügel, Schwein)

  • Wein (insbesondere Rotwein)

  • Fertiggerichte (Konserven, Backwaren)

  • Ethanol und Bioethanol, wichtig für Brasilien.

Dienstleistungen

Die EFTA zählt bereits heute zu den zwanzig wichtigsten Handelspartnern Brasiliens im Dienstleistungssektor. Das Abkommen erweitert den Marktzugang für Fachleute und Unternehmen in Bereichen wie:

• Unternehmens- und Beratungsdienstleistungen

• Telekommunikation

• Finanzsektor

• Verkehrsdienstleistungen

Besondere Bedeutung hat die Erleichterung des temporären Aufenthalts von Fachkräften, was internationalen Projekten (z. B. Maschineninstallation, IT-Betreuung, Unternehmensberatung) zugutekommt.

Erwartete Wirkung: EFTA-Dienstleister können verstärkt in Südamerika Fuß fassen, während MERCOSUR-Unternehmen Expertise und Netzwerke in Europa nutzen können.

Investitionen

Das Abkommen sieht die Inländerbehandlung für Investoren vor:

• Erwerb und Aufbau von Unternehmen in Partnerstaaten wird erleichtert.

• Gilt für Nicht-Dienstleistungssektoren wie Landwirtschaft, Fischerei, Bergbau, Steinbrüche sowie verarbeitendes Gewerbe.

Damit entstehen neue Möglichkeiten für:

• EFTA-Investoren: Zugang zu Ressourcen, Verarbeitungskapazitäten und wachsender Konsumnachfrage in Südamerika.

• MERCOSUR-Investoren: Positionierung in stabilen, innovationsstarken europäischen Märkten.

Unterschiede und Einschränkungen

Da sowohl MERCOSUR als auch EFTA keine supranationalen, sondern zwischenstaatliche Organisationen sind, behalten sich die Mitgliedsstaaten vor, unterschiedliche Zugeständnisse zu machen. So können Investitionsschutz, Dienstleistungsrechte oder Marktzugang in einzelnen Ländern variieren.

Chancen und Herausforderungen für Importeure und Exporteure

Chancen

• Kostensenkung durch Zollabbau und transparente Regeln.

• Diversifizierung der Märkte und Lieferketten.

• Technologietransfer durch Investitionen und Kooperationen.

• Wettbewerbsvorteile gegenüber Drittstaaten ohne vergleichbares Abkommen.

Herausforderungen

• Anpassung an unterschiedliche sanitäre und technische Standards.

• Möglicher Preisdruck durch stärkeren Wettbewerb.

• Notwendigkeit einer präzisen Marktzugangsstrategie je nach Land und Sektor.

Mit dem Freihandelsabkommen setzen MERCOSUR und EFTA ein Signal für offene Märkte und regelbasierten Handel. Die tiefgreifende Liberalisierung im Warenhandel, kombiniert mit Verbesserungen bei Dienstleistungen und Investitionen, wird die bilateralen Handelsströme voraussichtlich deutlich ankurbeln.

• Für EFTA-Exporteure eröffnen sich große Chancen im Bereich Industriegüter, Pharmazie und Dienstleistungen.

• Für MERCOSUR-Exporteure entsteht ein erleichterter Zugang zu wohlhabenden europäischen Märkten für Agrarprodukte, Energie und Nahrungsmittel.

Damit trägt das Abkommen zu stärkerer wirtschaftlicher Verflechtung, Investitionssicherheit und einer nachhaltigen Vertiefung der Handelsbeziehungen bei.

Der Fokus liegt auf einem vereinfachten Marktzugang für KMU, die von transparenten Ursprungsregeln und digitalisierten Zollverfahren profitieren. Für landwirtschaftliche Produkte gelten differenzierte Schutzregelungen, damit die Schweizer Landwirtschaft vor starkem Preisdruck geschützt bleibt. Für Spezialitätenexporte wie Käse oder Schokolade eröffnen sich neue Märkte im Mercosur-Raum.

Vor Inkrafttreten müssen die Parlamente aller beteiligten Staaten das Abkommen ratifizieren, was frühestens 2026 erwartet wird. Die politische Debatte in der Schweiz fokussiert auf Umweltschutz, Wettbewerbsfähigkeit und Auswirkungen auf die Landwirtschaft. Wirtschaftsverbände betonen Chancen, während Bauernverbände teilweise Befürchtungen hinsichtlich steigender Konkurrenz äussern. Die weitere Entwicklung hängt von erfolgreicher Umsetzung und Akzeptanz im Inland ab.

Fokus: Umwelt, Landwirtschaft, Wettbewerbsfähigkeit